La Loi d’Orientation et d’Aménagement Durable (LOADT) du 4 février 1995 précise que : "Lorsqu’un territoire présente une cohésion géographique, culturelle, économique ou sociale, à l’échelle d’un bassin de vie ou d’emploi, les communes ou les Etablissements Publics de Coopération Intercommunale (EPCI) à fiscalité propre qui le composent ont vocation à se regrouper en Pays. Le Pays exprime la communauté d’intérêts économiques, culturels et sociaux de ses membres. Il constitue le cadre de l’élaboration d’un projet commun de développement durable destiné à développer les atouts du territoire considéré et à renforcer les solidarités réciproques entre la ville et l’espace rural. Ce projet prend la forme d’une Charte de Développement du Pays."

Créé à l’initiative des élus du Libournais, le Pays est un outil au service de l’aménagement, du développement, et du fonctionnement du territoire. Il s’emploie à coordonner les politiques publiques et les projets à l’échelle des communes qui le composent.

A travers sa Charte de développement, validée en juillet 2003, le Pays a permis à un grand nombre d’acteur du Libournais (élus, responsables socio-économiques ou associatifs, mais aussi simple citoyen) de débattre et de formaliser un projet collectif. Base de négociations avec les partenaires institutionnels (Département, Région, Etat, voir Europe), ce projet est susceptible d’évoluer au fil du temps, afin de tenir compte des évolutions du Libournais, au regard d’enjeux démographiques, économiques et environnementaux. Est sous-jacent la mise en oeuvre de politiques répondant au mieux aux attentes formulées par l’ensemble des libournais, et dont se fait l’écho notamment le Conseil de Développement.

Dans cette organisation, le Pays est l’opportunité de la mise en place d’une ingénierie spécifique, qui au-delà d’un rôle d’animation territoriale, contribue à la réalisation d’opérations structurantes et/ou collectives, en créant les conditions de leurs réalisations, ou en mettant à disposition des collectivités maîtres d’ouvrage les outils nécessaires.

Négociation, signature et évaluation d’un Contrat, qui symbolise la rencontre entre les priorités affichées par les collectivités libournaises et les politiques mises en oeuvre par les partenaires institutionnel, constituent le volet financier de l’action du Pays.